Макроэлементы — содержатся в организма в больших количества (десятки и сотник миллиграмов на 100 г живой ткани или продукта) концентрация в организме превышает 0,01%. К ним относятся O, C, H, N, Ca, P, Ka, Na, S, Cl, Mg. Некоторые элементы этой группы называют «органогенами».
Микроэлементы — содержатся в организме и продуктах в очень малых количествах, выражаемых единицами, десятками, сотыми, тысячными долями миллиграммов, концентрация в организме колеблется от 0,00001% до 0,01%). В эту группу входят: Fe, Zn, F, Sr, Mo, Cu, Br, Si, Cs, J, Mn, Al, Pl, Cd, B, Rb.
Ультрамикроэлементы — концентрация в организме ниже 0,000001%. Это Se, Co, V, Cr, As, Ni, Li, Ba, Ti, Ag, Sn, Be, Ga, Ge, Hg, Sc, Zr, Bi, Sb, Th, Rh, Н.
Значение минеральных веществ многообразно. Можно выделить их роль в построении тканей организма, особенно костей. Макроэлементы участвуют в регуляции кислотно-основного состояния организма. В крови и межклеточных жидкостях поддерживается слабощелочная реакция, изменение которой отражается на химических процессах в клетках и состоянии всего организма.
Минеральные вещества пищи оказывают преимущественного щелочное (катионы - кальций, магний, натрий, калий) или килотное (анионы - фосфор, сера, хлор) действие на организм. В зависимости от минерального состава некоторые продукты (молочные, овощи, фрукты, ягоды) вызывают щелочные сдвиги, а другие - кислотные (мясо, рыба, яйца, хлеб, крупы). Диеты щелочной направленности применяют при достаточности кровообращения, почек, печени, при тяжелых формах сахарного диабета, мочекаменной болезни (уратурия, оксалатурия) и т.д. Диеты кислой направленности рекомендуются при мочекаменной болезни с фосфатурией, эпилепсии.
Макроэлементы регулируют водно-солевой обмен, поддерживают осмотическое давление в клетках и межклеточных жидкостях, что необходимо для передвижения межди ними питательных веществ и продуктов обмена.
Нормальная функция нервной, сердечно-сосудистой, пищеварительной и других систем невозможна без минеральных веществ. Минеральные вещества влияют на защитные функции организма и его иммунитет. Процессы кроветворения и свертывания крови не могут происходит без участия железа, меди, никеля, марганца, кальция и других минеральных элементов. Минеральные вещества, особенно макроэлементы, входят в состав или активируют действие ферментов, гормонов, витаминов и, таким образом, участвуют во всех видах обмена веществ. Они являются незаменимой составной частью пищи, а их длительных недостаток или избыток в питании ведет к нарушениям обмена веществ и даже заболеваниям. Основные причины этих явлений:
1. Однообразное питание, перимущественно включение в рацион один продуктов в ущерб других. Отдельные продукты богаты одними минеральными веществами и бедны другими. Только разнообразный продуктовый набор обеспечивает сбалансированное поступление всех минеральных веществ. Так, молочные продукты - лучшие источники легкоусвояемого кальция, но содержат мало магния и кроветворных макроэлементов.
2. Особенности минерального состава пищевых продуктов, связанные с химическим составом почвы и воды отдельных географических районов. Недостаток или избыток некоторых минеральных элементов обусловливает уменьшение или увеличение поступления в организм этих веществ с местными продуктами и питьевой водой. В результате возникают эндемические, т.е. свойственные определенным районам, заболевания, например, эндемический зоб от недостатка йода.
3. Несбалансированное питание. Избыток или дефицит в рационе белков, жиров, углеводов, витамином нарушает усвоение минеральных веществ даже при их нормальном содержании в пище. Имеет значение и сбалансированность в питании самих минеральных веществ. Например, усвоение кальция ухудшается при слишком большом содержании в пище жиров, фосфора, магния, недостатке витамина Д и белков.
4. Неправильная кулинарная обработка пищевых продуктов. При длительном вываривании очищенных овощей до 20-30% минеральных солей переходит в отвар, при неправильном размораживании мяса и рыбы теряются минеральные вещества. Минеральный состав пищи лучше сохраняется при варке на пару и отваривании овощей в кожуре с последующей очисткой.
5. Отсутствие изменений в питании при повышенной потребности организма в минеральных веществах, обусловленных физиологическими причинами: беременностью, кормлением грудью, характером и условиями труда и др. Например, у беременных и кормящих женщин потребность в кальции, фосфоре, железе и других минеральных веществах значительно повышается.
6. Заболевания, ведущие к ухудшению высывания минеральных веществ из желудочно-кишечного тракта, их повышенным потерям, лекарственная терапия мочегонными и некоторыми гормонами изменяет обмен минеральных веществ и потребность в них. Все это требует изменения характера питания.
Количественное содержание некоторых элементов в организме может значительно варьироваться в зависимости от среды обитания человека, его рациона питания и трудовой принадлежности (это утверждение, относится к фтору, ванадию, селену, стронцию, молибдену и кадмию).
Классификация, основанная на биологической роли элементов.
Согласно этой классификации, минеральные элементы, обнаруженные в организме делят на три группы:
1) жизненно необходимые (биогенные, эссенциальные элементы);
2) вероятно (условно) необходимые (условно эссенциальные элементы);
3) элементы с малоизученной или неизвестной ролью.